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«J’avais les larmes aux yeux quand j’ai commencé à lire les transcriptions par Normand Guilbeault de pièces comme What Love ou The Black Saint & The Sinner Lady. J’imagine qu’un pélerin qui arrive pour la première fois à la Mecque doit vivre des émotions semblables, ou bien un amateur d’art qui peut enfin «voir en vrai» une peinture qu’il connaît depuis longtemps. La musique de Mingus est polémique, engagée, généreuse, chaude, passionnée, elle ne s’adresse pas aux tièdes, aux indécis, elle a un côté provocant, sexuel et mystique à la fois. Elle dresse un vaste portrait de l’Amérique, une fresque épique qui plonge profondément dans les racines du jazz. Peu de compositeurs américains dépeignent leur continent aussi parfaitement, sauf peut-être Duke Ellington ou Charles Ives. On ne plonge pas dans le pays Mingus comme dans un voyage organisé ou la visite guidée d’un musée, il faut s’y lancer corps et âme. C’est un territoire immense qui compte plusieurs centaines de compositions. J’écoute la musique de Mingus depuis toujours mais je n’avais jamais sérieusement songé à explorer cette musique à fond en tant qu’interprète. Cette musique me semblait être trop viscéralement liée à Mingus lui-même et ne pas laisser de place à une interprétation. En somme, j’ai cru pendant longtemps que ce n’était pas vraiment possible de «jouer» du Mingus. Ça fait maintenant 14 ans que le Normand Guilbeault Ensemble me prouve le contraire.» —Jean Derome, janvier 2009


EN //

“Tears came to my eyes when I started reading Normand Guilbeault’s transcriptions of tunes like What Love and The Black Saint & The Sinner Lady. I guess a pilgrim reaching Mecca for the first time must be experiencing similar feelings, or an art lover who finally gets to see a long-time favorite painting “in the flesh.” Mingus’s music is controversial, politically engaged, generous, warm, and passionate. It is not for the lukewarm and the undecisive. There is something simultaneously provocative, sexual, and mystical about it. It draws a wide landscape of America, an epic fresca that runs deep into the roots of jazz music. Very few American composers have successfully depicted their continent this perfectly, except maybe Duke Ellington and Charles Ives. You cannot enter Mingus country like a traveller on an organized trip, or a visitor on a museum tour — you have to throw yourself into it, body and soul. It’s a huge territory with several hundred compositions. I have always listened to Mingus’s music, but I had never given serious thought to the idea of really exploring it as a performer. It seemed to me that the music was too viscerally tied to Mingus himself, leaving little room for interpretation. In other winds, for a long time I though you couldn’t actually “play” Mingus. The Normand Guilbeault Ensemble has been proving me wrong for 14 years now.” —Jean Derome, January 2009